Le horla (1887), Guy de Maupassant
La plus connue des nouveaux fantastiques écrits par Maupassant, un maître du genre au XIXème siècle. Il en a écrit trois versions, la troisième la plus aboutie se présente sous la forme d’un journal relatant à la première personne des évènements étranges sur une période allant de mai à fin août.
Le narrateur vit seul avec ses domestiques dans une belle demeure en Normandie en bord de Seine.
Un jour il observe sur le fleuve le passage de magnifiques navires dont un trois-mâts brésilien tout blanc. Peu de temps après il éprouve une sorte de malaise, d’angoisse puis de terreur dont il ne comprend pas l’origine et qui fait de sa vie un cauchemar. Il lui semble qu’une présence invisible est la cause de ces troubles. Il décide de s’absenter et va visiter le Mont Saint Michel il revient guéri et rasséréné même si une discussion avec un curé féru de légendes locales qui lui dit croire à l’existence de forces mystérieuses dans la nature ne le rassure pas. Mais au retour ses terreurs reviennent très vite avec la certitude d’une présence qu’il met en évidence par un dispositif quasi scientifique. Il fuit de nouveau à Paris où il sera témoin d’une expérience d’hypnose qui le bouleverse. De retour chez lui l’existence de l’être invisible qui le tourmente est de plus en plus évidente au point qu’il affirme l’avoir vu il décide d’engager une lutte à mort avec lui : « C’est lui, lui, le Horla qui me hante ! Il est en moi, il devient mon âme ; je le tuerai ! ».
Francis