Le bal des folles (2019), Victoria Mas
Victoria Mas est une autrice française et est la fille de la chanteuse Jeanne Mas. Elle travaille d’abord dans le cinéma et vit plusieurs années aux Etats-Unis. A son retour en France, elle sort son premier roman Le bal des folles en 2019. Son deuxième roman se nomme Un miracle (2022).
Le bal des folles est un roman historique et féministe qui se déroule à la fin du XIXe siècle plus précisément en 1885. Il a reçu de nombreux prix en 2019 dont le prix Renaudot des lycéens.
L’héroïne se nomme Eugénie et a des visions. Elle parle avec des défunts. Un jour, elle se confie à sa grand-mère qui répète tout à son fils (le père d’Eugénie). Celui-ci ne pouvant supporter le soi-disant pouvoir/don de sa fille, il la fait interner de force avec l’aide de son frère Théophile. Eugénie se retrouve alors considérée comme une aliénée, une folle, une dégénérée et est logée dans l’Hôpital de la Salpêtrière qui à l’époque servait d’hôpital expérimental notamment pour des séances d’hypnose orchestrées par le célèbre professeur Jean-Marc Charcot spécialisé dans la neurologie. Elle arrive peu avant l’organisation du fameux Bal des folles, bal costumé et dansant qui est organisé chaque année afin de divertir la galerie de riches parisiens. On nous relate le quotidien cruel que subissent ces femmes à travers deux aliénées : la jeune Louise et la vieille Thérèse mais aussi à travers le regard d’une infirmière nommée Géneviève qui va jouer un rôle important auprès d’Eugénie.
C’est un livre entièrement inspiré de faits réels et historiques de l’époque. L’autrice s’est d’ailleurs déplacée au sein du vrai Hôpital afin de s’imprégner des lieux. Divers thèmes sont abordés : la folie des Hommes, le spiritisme avec Allan Kardec, la parole et la place des Femmes au XIXème siècle ainsi que l’hypnose. L’ouvrage est abouti écrit avec un style très précis, compréhensible, et fluide. Il est très bien documenté avec beaucoup de détails. Victoria Mas arrive à nous faire passer des émotions quant au sort de ces pauvres femmes.
« L’orchestre reprend sa valse face à un public mutique. Les cous se tendent vers les portes battantes qu’on ouvre. Par couples de deux, les aliénées pénètrent en cortège dans la salle. On s’attendait à voir apparaître des démentes, des maigres, des tordues, mais les filles de Charcot partagent une aisance et une normalité qui étonnent. […] Ces filles-là viennent de tous les secteurs confondus, elles sont hystériques, épileptiques et nerveuses, jeunes et moins jeunes, toutes charismatiques, comme si autre chose que la maladie et les murs de l’hôpital les distinguait – une manière d’être et de se placer dans le monde. »
Ce roman a été adapté en film en 2021 par la réalisatrice et actrice Mélanie Laurent, qui joue le rôle de Geneviève.
Amandine