Connemara (2022), Nicolas Mathieu
Ce roman est sorti ce mois de février et a rapidement rencontré le succès. L’action se déroule en 2017 et se conclut à la veille du deuxième tour des élections présidentielles.
Ses protagonistes sont Hélène et Christophe, la quarantaine, issus du même village de Lorraine, Cornecourt et du même milieu populaire mais qui ont eu des parcours très différents. Ils se sont connus au lycée.
Hélène est une élève brillante, passionnée de lecture qui découvre la vie de la bourgeoisie aisée par son amie Charlotte. Celle-ci a eu une liaison avec Christophe qui est beau garçon et qui doit sa réputation à son excellence dans l’équipe de Hockey sur glace. Leurs histoires se séparent.
Hélène a fait une prépa puis une grande école de commerce parisienne après laquelle elle n’a pas eu de mal à trouver un emploi dans lequel elle s’est investie jusqu’au burn-out.
C’est pour un recommencement qu’elle repart à Epinal avec sa famille. Elle retrouve facilement du travail dans une entreprise de consulting qui accompagne les administrations et les communautés locales dans leur restructuration. L’étude du fonctionnement de ces entreprises, où dominent le cynisme, les rivalités personnelles, les enjeux de pouvoir, et dont les seuls objectifs sont financiers est particulièrement bien étudié. Hélène y excelle et compte obtenir le statut d’associée. Et malgré tout, sa crise existentielle persiste, au travail comme à la maison.
Sa jeune stagiaire, très libre, lui fait découvrir les sites de rencontres occasionnelles. L’approche n’est pas évidente pour Hélène mais c’est grâce à eux qu’elle retrouve le Christophe de sa jeunesse.
Lui n’a pas quitté le village. Il est représentant en nourriture pour chiens. Il est séparé, malgré lui, de sa femme Charly. Il a un fils qui compte beaucoup et qui est aussi attaché à son père qui débute un Alzheimer. Il a gardé ses copains de jeunesse, aussi peu installés que lui, avec lesquels il se retrouve pour faire la bringue.
Hélène et Christophe se retrouvent et deviennent amants malgré leurs différences sociales.
Mais la crise sociale, la montée du front National dans les zones rurales abandonnées et le deuxième tour de l’élection présidentielle opposant Macron et Le Pen est en proche toile de fond.
Au travail, un nouveau collègue ambitieux qui lui a grillé la priorité pour le poste est pressenti comme candidat à la députation LREM, mais sa route sera barrée par le stratagème ourdi par la stagiaire.
Aux fêtes de l’entreprise censées valoriser les performances de ses membres avec Connemara de Sardou en fond sonore, répond la fête de mariage populaire d’un copain de Christophe à laquelle elle est conviée qui dégénère sur le même air qui donne son titre au roman, en beuverie et jeux scabreux où Hélène ne se sent pas à sa place. Elle quitte les lieux pour aller voter le lendemain alors que les villageois s’en moquent.
Outre un tableau social et politique contemporain très bien composé, ce livre pose la question de la relation possible /impossible entre des êtres de milieux différents.