Camilo Sanchez, La Veuve des Van Gogh (2012)
Sur la mort de Vincent Van Gogh tout a été écrit. Sur celle de son frère, Théo, terrassé par le chagrin, des litres d’encre ont été aussi déversés. Mais personne n’a évoqué ce qu’il advint de Johanna Bonger, épouse de Théo, qui vécut un double veuvage tant le lien des deux frères était fort. Après la disparition de son mari dans un hôpital psychiatrique d’Utrecht la jeune femme décide d’ouvrir, à quelques kilomètres d’Amsterdam, une auberge qui lui permettrait, à elle et à son enfant qui a tout juste un an, de survivre.
C’est là qu’elle réunit les écrits de Vincent, qu’elle accroche aux murs ses tableaux. Nous sommes en 1891 et certains voyageurs de cette fin de siècle s’arrêtent volontiers dans l’agréable demeure où elle met en scène les œuvres, allant jusqu’à les harmoniser avec sa vaisselle. Déconcertés ils regardent ces tableaux aux couleurs inattendues. Des tableaux qui jusque-là n’ont pas trouvé acquéreur, ni à Arles ni à Paris, qui ont été dédaignés et même voués par certains au bûcher tant ils paraissaient « démoniaques ». Grâce à cette exposition et aux efforts déployés par Johanna le peintre connaîtra enfin une gloire posthume. Peu connu dans les années 1890, Vincent Gogh, tour à tour, mineur, prédicateur, n’a peint frénétiquement que pendant une dizaine d’années et a produit plus de 2 000 œuvres (900 tableaux et 100 dessins).
Les lettres de Vincent van Gogh témoignent de sa vie ainsi que de l’enchaînement de ses idées lorsqu’il produisait une œuvre. Ces textes n’ont pas été écrits en vue d’être publiés : ils représentent les pensées les plus profondes et les sentiments de leur auteur. La vision intime de sa propre vie, sa démarche artistique et l’origine de ses tableaux y sont expliqués dans un style direct et transparent. Une histoire méconnue et passionnante.
Ce premier roman de Camilo Sanchez, nous offre un personnage de femme hors normes qui se bat farouchement dans un monde masculin, féministe avant l’heure. Ce texte accessible et présentant la vie des Van Gogh sous un éclairage nouveau a séduit les lecteurs.